Achtergrond
Jarenlang stond Merlijn mee aan het roer van het grootste adviesbureau van Nederland in de vrijetijdssector. Als strateeg kwam hij regelmatig in het nieuws met scherpe analyses en vernieuwende visies over recreatie, toerisme en vrijetijd. Hij adviseerde meer dan 300 vrijetijdsbedrijven, gebieden en overheden en leidde ruim 200 live sessies.
Mensen vrijetijd laten beleven
1998-2008
Als student ontdekt Merlijn door vakantiewerk zijn passie voor mensen in hun vrijetijd. In Twente bij vakantiepark Mölke krijgt hij de verantwoordelijkheid over het recreatiebedrijf. Hij haalt zijn master bedrijfskunde en leert ondernemen: van creatieve ideeën ontwikkelen tot experimenteren en bijsturen. Zijn belangrijkste les? Hoe je met mensen omgaat, van gast tot medewerker en politicus.
Toeristische bedrijven helpen floreren
2008-2014
Bij brancheorganisatie RECRON leert Merlijn beleid beïnvloeden voor 2.000 vrijetijdsbedrijven. Hij werkt mee aan de landelijke topsector visie gastvrijheids-economie en aan de digitalisering van de sector. Provincies en gemeenten ondersteunt hij in hun verandering van aanbod- naar vraaggericht beleid. Zijn publicaties over de paradox van verblijfsrecreatie, vrijetijds-landschappen en duurzaam verdienen zetten hem op de kaart als innovator in de sector.
Het domein vrijetijd helpen floreren
2014-2024
Als strategie-adviseur bij Ginder (voorheen ZKA) ontwikkelt Merlijn overheidsplannen en gebiedsvisies van de Waddeneilanden tot Zuid-Limburg. En bedrijfsstrategieën van De Efteling tot Strandpark De Zeeuwse Kust. Hij publiceert over toerisme in balans en ecosystemen in de vrijetijdssector. Hij presenteert over het waarom van recreatie en toerisme. Bedenkt nieuwe modellen, leidt onderzoeken en begeleidt implementaties van zijn advies. In al zijn werk brengt hij beslissers in dialoog. Hij zet groepen mensen in beweging naar een florerende vrijetijdssector.
De (on)zin van vrijetijd scherpstellen
2024 >
Met zijn jarenlange ervaring in management en consultancy verkent en deelt Merlijn nu nieuwe perspectieven over de (on)zin van vrijetijd. Hij vindt dat vrijetijd een krachtiger multivitamine van mensen en de samenleving kan worden. Daarom brengt hij bestaande inzichten over vrijetijd samen met domeinen als psychologie, levensbeschouwing, cultuur, geschiedenis en onze toekomst. Want hoe we onze vrije tijd invullen, weerspiegelt wie we (willen) zijn in het leven. Zijn kernvraag: wanneer ben je echt vrij in je vrijetijd?
